När Annika Sörenstam, världens genom tiderna bästa damgolfare väljer att ta sin egen tävling ANNIKA Invitational till Europa så blir hårdsatsande Linköpings Golfklubb spelplats.
”Fantastiskt roligt för vår klubb, men också för Linköping som idrottsstad. När jag tillträdde som ordförande sade jag att vi tillsammans ska placera Linköpings Golfklubb mitt på kartan. ANNIKA Invitational Europe och lag-EM för flickor som vi arrangerar 2013 är steg mot det målet och viktigt för att säkra intresset för golf bland ungdomar, säger Linköpings GK:s ordförande Carl-Stephan Rundquist.
”Annika Sörenstam startade ANNIKA Invitational i USA, har utvidgat med Kina och den 31 augusti till 2 september 2012 är det alltså Europa, Sverige och Linköpings tur med Europas allra bästa spelare bland flickor på plats. Spelformen är slagspel över 54 hål med 78 deltagare.Förutom äran finns platser i ANNIKA Invitational i Orlando och chansen att även få spela andra stora juniortävlingar i USA att kämpa för. Den amerikanska tävlingen genomförs i samarbete med det amerikanska juniorgolfförbundet (AJGA) och röstades 2010 fram som den bästa inbjudningstävlingen på den stora amerikanska juniortouren.”Jag startade tävlingen på Reunion i Florida 2009 för att motivera unga tjejer att satsa på golf och även för att kunna hjälpa dem bli så duktiga som det bara är möjligt. I år tog jag tävlingen till Asien, Mission Hills i Kina. När tanken på en tävling i Europa dök upp så var Sverige ett självklart val. Jag har länge haft ett önskemål att kunna utöka min satsning på juniorgolf i Sverige, säger Annika Sörenstam.
”ANNIKA Invitational Europe är ett samarbete mellan ANNIKA Foundation, Linköpings GK, Svenska Golfförbundet och Skandia.”Skandia har ett långt samarbete med Svenska Golfförbundet, i synnerhet på dam- och flicksidan. Annika brinner liksom vi för flick- och damgolf och vi har tidigare samarbetat i Scandinavian TPC hosted by Annika och vi ser fram emot att fortsätta samarbetet. För oss på Skandia är ANNIKA Invitational Europe en del av vårt långsiktiga arbete att stödja flick- och damgolf. Vi vill vara med och skapa en bra internationell flicktävling, säger Skandias sponsorchef Ing-Britt Ekberg.
”Svenska Golfförbundet, Skandia och ANNIKA Foundation samarbetar sedan tidigare kring ANNIKA Cup, en lagtävling för flickor 13–16 år, där de högst rankade flickorna i sin åldersgrupp i Sverige spelar.Magnus Grankvist, ansvarig för juniortävlingar på Svenska Golfförbundet, ser stora fördelar i flerpartssamarbetet och med ANNIKA Invitational Europe i Sverige:
”Vi är stolta och glada att samarbeta med Annika och att Annika Invitational kommer till Sverige. Att arrangera en internationell flicktävling har tre syften. Tävlingen uppmärksammar svensk flickgolf. Det är en spetsaktivitet men med aktiviteter i golfsverige fram till tävlingen kan vi sätta fokus på svensk flickgolf även ur ett bredare perspektiv. Det blir en bra tävling för svenska spelare som får delta. Med ett samarbete med Annika Foundation och AJGA gör vi det möjligt för svenskor att spela tävlingar i USA. För att Sverige ska bevaka sin position och bibehålla möjligheten att ge svenska spelare möjligheter att delta i bra tävlingar i USA, är det viktigt att arrangera bra internationella tävlingar i Sverige.
”För Linköpings GK som satsar stort på sin verksamhet blir ANNIKA Invitational Europe ett av två stora evenemang inom juniorgolf. 2013 avgörs lag-EM för flickor på anläggningen som genomgått en hel del förändringar de senaste åren:”Två ”ben” är nu klara, fastigheter och bana med ombyggnader av restaurang och förändringar på några av banans hål. Det tredje benet är klubbgemenskapen. Dessa två tävlingar ska skapa den gemenskapen. Inte minst är detta tävlingar av mycket stor betydelse då de vänder sig mot yngre flickor. En kategori som vi tappar eller har svårt att rekrytera. Vi arbetar tillsammans med Vreta Kloster GK och Landeryd GK bland annat för att i vår gemensamma inomhushall få fler flickor till golfen”, säger Carl-Stephan Rundquist.
Att Annika Sörenstam på plats skapar publicitet bidrar säkert till att kunna locka nya golfare.
”Självklart kommer jag att på plats spendera tid med tjejerna och dela med mig av mina erfarenheter vad som är viktigt både för spelet, men också med näringslära och andra beståndsdelar som är viktigt för att de ska lyckas”, säger Annika Sörenstam.
Annika har vunnit tio majors och 89 tävlingar över hela världen, fått Bragdguldet och vunnit Jerringpriset och flera gånger utsetts till världens främsta idrottskvinna.I Linköping vet man vad världsstjärnor i golf är. Oavsett om det är före detta, nuvarande eller blivande. Efter att Scandinavian Enterprise Open spelats på Linköpings GK vet medlemmarna vad det innebär att arrangera stora tävlingar. Spelare som Seve Ballesteros, Nick Faldo, Bernhard Langer, Sam Torrance, Sandy Lyle och Bob Byman deltog i tävlingen. 1981 vann Seve Ballesteros och 1982 Bob Byman.
Läs mer om ANNIKA Invitational genom att klicka här.
Läs mer om Svenska Golfförbundets juniorsatsning genom att klicka här.
